Istorija džudoa označava evoluciju borilačke veštine ka savremenom sportu. Ona opisuje angažovanje Džigoro Kanoa u obrazovanju mladih u svojoj zemlji, usklađujući tradiciju i modernost kako bi pojedinac napredovao u službi zajednice. Razvoj džudoa duboko je ukorenjen u japanskoj tradiciji borilačkih veština i u viziji ličnosti Kanoa.
Na japanskom, reči džudo i džiju-džicu zapisane su ideogramima koji ilustruju osnovne principe ovih disciplina. „Ju“ se prevodi kao „nežnost“ ili „popustljivost“, dok „go“ označava snagu. Dodatno, „do“ predstavlja „put“ i odražava duhovni razvoj. Konceptualna suprotnost između „ju“ i „go“ naglašava želju džudoa da bude „put fleksibilnosti“, s fokusom više na intelektualnom nego fizičkom aspektu. Značajno je napomenuti da džudo i džiju-džicu dele isti ideogram na početku, pri čemu „jutsu“ znači „tehnika“. Ključna razlika između „jutsu“ i „do“ može se shvatiti kao razlika između „sredstva“ i „svrhe“. Džiju-džicu naglašava obrazovanje usmereno prema telu putem principa neprotivljenja, što je Kano smatrao suviše ograničavajućim. Kroz semantičku dekompoziciju, osnivač džudoa iskazao je želju za radikalnom transformacijom, podižući borbu na nivo univerzalne metode obrazovanja.
Kao što samo ime implicira, samuraj je „onaj koji služi“ i oko njega se ispisuje istorija borilačkih veština. Razvoj borilačkih veština u Japanu može se podeliti na tri faze koje odgovaraju ključnim etapama u istoriji zemlje. Klasični bujutsu (ili borilačke veštine) obuhvata period od uspostavljanja vojne vlasti do formiranja Tokugava šogunata (1192-1603). Ovi borbeni sistemi su stvoreni s ciljem zaštite pojedinaca. Bujutsu (bu, bushi, ratnik) obuhvata sve jutsu (umetnost, tehnika), odnosno sisteme borbe čija imena sadrže sufiks jutsu, poput kenjutsu (mačevanje), sojutsu (veština kopljem), ninjutsu (veština špijunaže). Pojam jujutsu je opšti termin koji obuhvata sve oblike sukoba golim rukama ili minimalnim oružjem. Jujutsu uključuje korišćenje nogu, pesnica, kolena, tehnike projekcija, dislokacije, kao i primenu malog oružja, zajedno s metodama kontrole ili vezivanja protivnika. U okviru ukupne borilačke umetnosti, jujutsu predstavlja dopunski sistem koji omogućava razoružanom ratniku da nastavi borbu. Jutsu forme su razvijene kako bi bile efikasne na bojištu, pripadajući feudalnom periodu koji je bio najratoborniji u istoriji Japana.
Klasični budo (ili borilački putevi) su se razvili tokom vladavine Tokugava šogunata (1603-1868), što predstavlja jedan od različitih perioda u istoriji Japana. Tokom Edo perioda, uspostavljen je relativni mir, smanjujući prilike za samuraje da vežbaju svoje veštine na bojištu. Ova politička i socijalna stabilnost duboko je transformisala svakodnevni život ratnika.
Majstori bujutsua su se trudili suočiti s izazovom besposlice uzrokovane neaktivnošću samuraja. U svojoj nastavi, fokusirali su se na jačanje etičkih i filozofskih principa. Ova promena orijentacije potvrđena je zamjenom sufiksa „do“ za sufiks „jutsu“. U bujutsuu, naglasak je stavljen na tehničku ekspertizu, dok u budou kontrola proizlazi iz mudrosti.
Tokom vladavine Tokugava šogunata, postojalo je više od 700 različitih škola. Evolucija ovih borilačkih puteva značila je specijalizaciju proučavanih formi i naglašavanje defanzivnog aspekta. Tehnike, prvobitno stvorene za rat, postepeno su se prilagodile uslovima civilnog života, što je dovelo do postepenog izbledavanja realističnosti bojišta.
Moderni bujutsu i budo pripadaju Međi eri. Tehnički su inspirisani klasičnim formama, ali nose pečat transformacija japanskog društva. Na početku Međi ere, ni borilačke veštine ni tradicionalna japanska kultura nisu uživale naklonost japanskog naroda. Don Drejger, istoričar borilačkih veština, primetio je: „Zapravo, mnoge primene džiju-džitsua bile su usmerene na sukobe koji su se odvijali u čajnim sobama, kućama prostitucije, kockarnicama i drugim mestima zabave koja su posećivali obični ljudi“. Rekonstrukcija borilačkih veština uključivala je prenos vrednosti prioriteta, discipline i morala. Godine 1895. formirana je vladina institucija, Dai Nippon Butoku Kai, sa ciljem „oživljavanja duha bushida“, „promovisanja bujutsua među vojnicima i jačanja nacionalne vojne moći“. Njegov rast bio je brz. Do 1906. godine, asocijacija, koju je podržavala carska porodica, bila je prisutna u 42 prefekture i okupljala je 1.300.000 članova. Krajem prošlog veka, društvena i politička situacija podsticala je praktikovanje borilačkih veština.
Džigoro Kano rođen je 28. oktobra 1860. godine u Mikageu, danas deo grada Kobea. U ranom detinjstvu, podvrgnut je strogom obrazovanju koje je sjedinjavalo zapadne uticaje sa tradicionalnim i istočnjačkim učenjima. U toku 1860-ih, Kanoov otac je bio visoki službenik u šogunatskoj vladi. Godine 1870, nakon kratkog perioda nakon smrti supruge, preselio se u Tokio, gde je Jigoro proučavao klasične nauke i istovremeno učio engleski jezik. Razvio je jaku naklonost prema matematici i jezicima.
Iako je Kano kao dete bio fizički krhkog zdravlja, pokazivao je izuzetan talenat. Njegovi školski drugovi, često stariji i fizički jači od njega, često su ga zadirkivali i maltretirali. Kako bi prevazišao ove izazove, odlučio se posvetiti proučavanju džiju-džicua, veštine koja pomaže slabijima da se suoče s jačima. Pronašao je mentora u starom majstoru džiju-džicua, Hachinosuke Fukudu. Nakon Fukudine smrti, nastavio je svoju praksu pod vođstvom Masatoma Isa. Kada je Isa preminuo 1881. godine, Kano je nastavio proučavanje džiju-džicua u školi Kito pod mentorstvom majstora bacanja, Iikuba Tsunetoshija. Fokusirao se na duhovnu dimenziju veštine.
Koshiki no kata potiče iz Kito škole i demonstrira tehnike borbe u oklopu. Ova kata bila je jedna od Kanoovih omiljenih, a demonstrirao ju je pred carom 1929. godine.
Godine 1882, dok je bio student na Tokijskom carskom univerzitetu, Džigorou Kano je osnovao privatnu pripremnu školu, Kano Juku, i školu engleskog jezika. U maju je otvorio školu Kodokan, „školu za proučavanje puta“, u sobi od 12 tatamija koju je iznajmio u budističkom manastiru u Tokiju. Nastavio je sa podučavanjem nove prakse, „džudo“. Njegovi učenici, devetoro studenata i prijatelja, sastajali su se u maloj sobi od 20 kvadratnih metara. Učili su bacanja, obaranje protivnika prisiljavajući ga na predaju putem gušenja ili poluga na ruci. Inovacije nisu bile ograničene na tehničke aspekte, već su se odnosile na način izvođenja tehnika i njihovu svrhu. Interes za džudo je brzo rastao, što je rezultiralo čestim preseljenjima Dojo Kodokana. Kanoova metoda postala je prihvaćena među policijom i mornaricom, te je integrirana u različite škole i univerzitete.
Kanova metoda potiče iz drevnih formi džuđutsua, koje je osnivač džudoa praktikovao ili proučavao, ali je odbacio sve tehnike koje imaju za cilj ubijanje ili povređivanje. Obavezno je postalo hvatanje. Na taj način, Kano je smanjio nivo nasilja. Iz istih razloga, unapredio je načine padanja. Tehnički sadržaj bio je uglavnom inspirisan Kito školom za bacanja, i Tenjin Shin Yo školom za udarce i poluge. Jedna anegdota ilustruje njegovu veštinu na tehničkom nivou. Nemoćan protiv protivnika koji je bio teži i jači od njega, Kano nije uspevao u svim svojim pokušajima bacanja sve dok jednog dana nije došao do rešenja u jednoj od knjiga koje je doneo iz inostranstva. U svojim memoarima, on kaže: „Kenkiči je napravio korak napred, a zatim munjevitom brzinom skočio na Džigoroa. Bilo je vrlo brzo; jednom rukom Džigoro je uhvatio rukav svog protivnika, a drugom je zgrabio njegovo bedro. Telo Kenkičija, koji je težio više od devedeset kilograma, poletelo je u vazduh, jedva dodirujući ramena Džigorou, i u ogromnom tutnju, srušilo se na zemlju. „Koji je ovo potez?“ pitao je s poštovanjem Kenkiči. „Mislim da ću ga nazvati kata guruma“, odgovorio je smešeći se Džigoro, s izrazom zadovoljstva.“
Filozofija Kanoa zasnovana je na principu tri kulture: sticanju znanja, poučavanju etike i razvoju tela kroz praksu fizičkog vaspitanja. On je objasnio svoj stav izjavljujući: „Zdravo telo nije samo preduslov za postojanje, već osnova svih mentalnih i duhovnih aktivnosti.“ Naglašavao je svrhu vežbanja. „Koliko god da je zdravlje pojedinca odlično, njegovo postojanje ostaje beskorisno ako ga ne stavi u službu društva.“
Naglašavao je, sa velikim uverenjem, da je efikasno korišćenje uma i tela ključ samoostvarenja. Međutim, dodao je konfucijanski koncept društvene obaveze koji vodi ka pomoći bližnjem. Principi Kanoa sumirani su u dva aksioma uspostavljena pri osnivanju Kulturnog društva Kodokan 1922. godine: Seiryoku Zenyo i Jita Kyoei, svako mora pravedno koristiti svoju fizičku i mentalnu energiju za dobro svih u potrazi za samoostvarenjem. Obrazovni pristup ogleda se u metodama učenja: randori i kata su osnovni elementi obrazovanja koje pruža Kano. Oni su ojačani dodatnim sredstvima, shiai ili takmičenjem, i mondo, razgovorom koji je Kano voleo da koristi sa svojim učenicima. Randori, vežba uobičajena u drugim školama, oblik je treninga gde je svakome data potpuna sloboda izbora. Kano je dao obrazovnu definiciju. „Tokom randorija, niko ne može naslutiti šta će njegov protivnik učiniti; tako da bi svako trebalo biti spreman suočiti se sa iznenadnim napadom protivnika. Navika ove mentalne postavke razvija visok stepen kontrole i jasnoće“.
Smatrajući ga nesavršenim zbog previše fokusa na specijalizaciji tela, vežba je dopunjena katama, ili unapred pripremljenim formama. Ostavljena na neko vreme na inicijativu iskusnih džudista, praksa kate brzo je postala važan deo nastave Kodokana. Balansirala je fizički angažman randorija. Kano kaže: „u ovome, nisam pridavao preteranu važnost takmičarskoj dimenziji, kao što je to bio slučaj ranije, već sam tražio kombinaciju vežbi namenjenih borbi i treniranju uma i tela“. Kate džudoa Kodokan su uspostavljene između kraja 1880-ih i početka 1900-ih. Različite kate mogu se grupisati u četiri kategorije (slobodne vežbe, konfrontacije, fizička priprema, teorija). One ilustruju ciljeve Kanoovog džudoa: fizički razvoj tela, oblikovanje duha i obuka u efikasnosti borbe.
Kano se pozivao na nauku. Rekao je: „Razvio sam svoj Kodokan Džudo spajajući pozitivne aspekte pronađene u školama džiju-džicua 1882. godine i razvio sam metodu instrukcije u skladu sa nastavom moderne nauke“. Tehnički pokreti se proučavaju, analiziraju uz konstantan napor opravdanja. „U ovoj novoj poziciji, on može postati tako slab (ne u stvarnoj snazi, već zbog nespretnog položaja) da njegovu snagu trenutno predstavlja samo tri jedinice, umesto uobičajenih deset jedinica.“
Ali istovremeno, održavajući ravnotežu, zadržavam svoju punu snagu, kako je originalno predstavljeno sa sedam jedinica. Dakle, trenutno se nalazim u superiornom položaju i mogu pobediti protivnika koristeći samo polovinu svoje snage“. Teorijsko razmišljanje dovelo je do razvoja specifičnog sistema, gokyo no waza (pet principa tehnika džudoa), koji je činio sadržaj obrazovanja. Ustanovljen 1895. godine, zavisno o složenosti i težini svakog pokreta, gokyo no waza je revidiran 1920. godine. Prvi tehnički potez početnog gokyoa (1895), hiza guruma, tada je zamenjen sa de ashi harai. Pokret tela, koji se izvodi sa okretnošću i preciznošću, morao je anticipirati pokret protivnika. Snaga je imala sporednu ulogu i morala je biti usvojena kako bi bila efikasna. Klizavi pad bio je bezbedan i pružao je početniku poverenje. Odnos između teorije i prakse pokazao je stepen zrelosti postignut metodologijom Kodokana tokom 1920-ih godina.
Džudo Kanoa je pre svega sistem obrazovanja. Zasniva se na principu ravnoteže između „tri kulture“, intelektualne, fizičke i moralne, gde samo harmoničan razvoj može obezbediti napredak pojedinca i, stoga, njegovu korisnost društvu. Ceo njegov život bio je posvećen uzroku koji je opisao ovim rečima: „ništa nije važnije od obrazovanja; poučavanje jednog mudrog čoveka može dopreti do masa, a znanje jedne generacije može uživati drugih stotinu“. Napisao je: „šta znači izvanredno zdravlje pojedinca; njegovo postojanje ostaje beskorisno ako ga ne stavi u službu društva“. Njegova metoda se oslanjala na drevne forme borbe, ali su ciljevi bili drugačiji. Kano je bio posebno zahtevan kada je birao naziv svoje metode. „Zašto sam nazvao ovo Džudo umesto džiju-džicu? Zato što ono što predajem nije samo jutsu (umetnost ili praksa). Naravno, predajem jutsu, ali to je na do (put ili princip) želim staviti poseban naglasak. Kodokan džudo koji predajem u poređenju sa starim principima džiju-džicua je veći i različit u tehnici, tako da sam morao izabrati novo ime.“
1860. 28. oktobar – Rođenje
1882. maj – Otvaranje škole džudoa Kodokan
1895 – Stvaranje gokyo no waza
1900 – Osnivanje Kodokan yudanshakai, koledža za crne pojaseve
1909 – Kano postaje član Međunarodnog olimpijskog komiteta
1920 – Reforma gokyo no waza
1922 – Osnivanje Kodeks udruženja Kodokan
1932 – Stvaranje Udruženja medicinskog istraživanja unutar Kodokana
1938, 4. maj – Smrt
Globalizacija džudoa povezana je sa kombinacijom faktora: razvojem džiju-džicua u svetu, japanskim migracijama, ulogom Zapada u formiranju prvih međunarodnih struktura i integracijom džudoa u olimpijski pokret.
U drugoj polovini 19. veka svet je otkrio zemlju izlazećeg sunca. Zapad je odmah bio fasciniran umetničkom i istorijskom bogatstvu Japana. Slike prirode, gejše i samuraji zauvek su promenile viziju američkih i evropskih umetnika. Oduševljenje grafikama Hokusaija, Hiroshigea i Utamara, mnogi slikari poput Monea, Van Goga, ali i Muhe, Klimta i mnogih drugih, još su uvek nalazili u japanskoj umetnosti način da obnove svoju tehniku i način predstavljanja sveta. Ali interesovanje za Japan išlo je dalje od jednostavnog konteksta kulture i umetnosti.
Nakon pobune „boksera“, rusko-japanski rat transformisao je divljenje Zapada prema japanskom narodu. Prvi vojni uspesi pratili su pobedu kod Mukdena, a posebno kod Cušime, u aprilu 1905. godine, gde je admiral Togo uništio rusku flotu, čime je okončao sukob. Iznenadjenje je bilo opšte, potpuno zapanjujuće. Posmatrači su ovaj neočekivani uspeh pripisivali snažnom osećaju patriotizma koji inspiriše trupe i njihovom načinu obuke za borbu. Pratili su strogi moralni kodeks, bushido, i rigoroznu fizičku pripremu, džiju-džicu. Prestižne institucije inspirisane pobedama Carske vojske angažovale su japanske instruktore džiju-dćicua i bile pozvane da podučavaju kadete na Vest Pointu, mornaričkoj akademiji Anapolis i Fort Majer akademiji gde su svi bili obučavani od strane najboljih stručnjaka. Isto tako, u vojnoj školi Joinville u Francuskoj, vojnoj školi u Berlinu, mornaričkoj vojnoj školi u Argentini i u mnogim drugim zemljama. Armija, ali i policija, široko su promovisali japanske borilačke tehnike. Džiju-džicu se tada predstavljao kao rešenje za opšti osećaj nesigurnosti koji vlada u gradovima. U Parizu, Londonu, Njujorku, Berlinu, novine su bile prepune reklama. Niti snaga niti veličina nisu se računali. Čak je postalo nepotrebno nositi oružje. Plakati su govorili: „Veličina nije bitna ako znate Džiu-džitsu“. „Ne treba vam pištolj ako znate Džiu-džitsu“. Džiju-džicu je takođe bio popularan u predstavama. U Evropi kao i u Sjedinjenim Američkim Državama, javne borbe protiv profesionalnih rvača i japanskih majstora privlačile su veliku pažnju. Japanska veština takođe se učila u klubovima fitnesa u Engleskoj, Francuskoj, SAD-u i mnogim drugim zemljama.
Iako slabo shvaćen, nepraktičan i sveden na jednostavne efikasne pokrete, koncept džiju-džicua duboko je ušao u imaginaciju šireg stanovništva. Egzotična čarolija Japana, narodna radoznalost za metodom koja je bila strahovito efikasna i uspostavljanje prve primene u vojsci i policiji postavili su osnovu na kojoj su Kano i njegovi učenici oslonili kako bi uveli praksu džiju-džicua i osigurali širenje Kodokan džudoa.
Isključujući Japan, razvoj Kanoove metode čvrsto je povezan s japanskim migracijama. U toku 1920-ih, Japan je prolazio kroz izazove u ekonomiji i društvu, suočavajući se s nizom kriza, a situaciju je dodatno pogoršao snažan zemljotres 1923. godine, u kojem je život izgubilo više od 140.000 ljudi. Za mnoge Japance, Američki kontinent predstavljao je novu nadu, što je rezultiralo nizom migracija, posebno ka Havajima i zapadnoj obali SAD-a. Prvi doseljenici, poznati kao issei, duboko su cenili džudo kao sastavni deo svoje izvorne kulture. U japanskim iseljeničkim zajednicama, Kanoova metoda, odnosno džudo, imala je ulogu kulturnog utočišta i instrumenta za izgradnju društvenih veza. Issei su je koristili kao sredstvo oblikovanja karaktera i fizičkog zdravlja, te kao način prenosa tradicije na mlađe generacije.
Kano je bio neumorni ambasador. U Severnoj Americi, svako njegovo putovanje bilo je prilika za podršku razvoju klubova i udruženja crnih pojaseva, yudanshakai, koji su se postepeno formirali. Krajem 1920-ih, područje Havaja, najpre Južna Kalifornija, a zatim Severna, započelo je lokalne strukture u bliskom odnosu s Kodokanom. Osnivač džudoa uložio je iste napore u Kanadi i Evropu s namerom stvaranja ogranka škole Kodokan.
Britanski džudo ima posebno mesto u istoriji svetskog džudoa. Uvođenje džudoa dugujemo okolnostima tog vremena u Engleskoj, ali i pionirskoj viziji i neumornoj energiji centralne ličnosti, Koizumija Gunjija. U januaru 1918. Koizumi je osnovao Budokwai u Londonu, delom da bi pomogao Japancima u nevolji, a delom da bi razvio borilačke veštine u Velikoj Britaniji. Budokwai, kao što naziv sugeriše, kolekcija je borilačkih veština, uglavnom kendoa i džiju-džicua. 1920. godine, nakon posete Kanou, Budokwai usvaja principe Kodokan džudoa.
U Nemačkoj, pojava „japanskog stila“ pripisuje se popularnosti Japana i njegove vojne moći, kao što je to bilo i u drugim zemljama. 1906. godine, pod vođstvom Eriha Rana u Berlinu, a kasnije Alfreda Rhodea u Frankfurtu na Majni, džiju-džicu je postao veoma popularan. Reklamiran je u glavnim gradovima zemlje. Tokom 1930-ih, razvoj nemačkog džudoa bio je neuporediv u Evropi. Ustanovljeni su redovni međunarodni kontakti krajem 1920-ih. U avgustu 1932. godine organizovan je „Judo-Sommerschule“. Ovaj letnji kamp vodio je Alfred Rhode zajedno sa društvom japanskih eksperata, Koizumi, Tani, Ishiguro, Kitabatake i Korejca rezidenta u Švajcarskoj, Rhi. Studenti su bili nemci, englezi, švajcarci i mađari.
U septembru 1905. godine džiju-džicu je uveden u Francusku, ali je tek 1930. godine stalna struktura uspostavljena kroz odeljenje džiju-džicua u „specijalnoj školi za javne radove grada Pariza“ (ESTP), školi građevinskog inženjeringa. Časove je držao Moše Feldenkrais. 1936. godine, Feldenkrais je osnovao „Jiu-Jitsu-Club de France“, a Kano, koji je bio u Parizu, pristao je biti uključen u Odbor časti kluba. Tehničko vođstvo povereno je japanskom ekspertu koji će svoje ime upisati u istoriju svetskog džudoa, Mikinosvike Kavaishi.
Svako na svoj način, Velika Britanija, Nemačka i Francuska igraće važnu ulogu u širem pokretu internacionalizacije i popularizacije džudoa kao sporta prema Kanoovim principima. Zajednički doprinos ovih triju nacija doveo je do uspostavljanja osnove koja će zakoreniti razvoj džudoa kao međunarodnog sporta. Dok su Britanci promovisali japanski džudo u Evropi, nemački džudo bio je odlučno usmeren ka sportskom putu. Francuska, s druge strane, izabrala je treći put, put nezavisnosti. Francuska je izabrala nezavisan pristup, nudeći alternativu japanskom džudou putem prilagođavanja prakse džudoa zapadnom mentalitetu.
11. avgusta 1932. godine u Nemačkoj, u Frankfurtu na Majni, Koizumi i Kej za Britaniju, Bärtschi za Švajcarsku i Rhode za Nemačku potpisuju Statut koji stoji iza „Judo Union Europäische“, Evropske Judo Unije. Prvenstvo Evrope po težinskim kategorijama organizovano je u Drezdenu, Nemačka, 1934. godine. Pet godina kasnije, Evropska Judo Unija proširila se na trinaest zemalja. Međutim, Drugi svetski rat i uloga koju je odigrala Nemačka nacistička stranka bili su nagla prepreka toj prvoj strukturi međunarodnog džudoa. 2. decembra 1947. godine, francuska delegacija putuje u London na prvi međunarodni sastanak s britanskim džudistima. Takmičenje se organizuje u korist Britanskog Crvenog krsta. Ovaj prijateljski susret bio je u očekivanju nastavka međunarodnih odnosa. Razgovori su pokrenuti početkom 1948. godine. Sastanak je zakazan u Londonu radi rasprave o ponovnom uspostavljanju Evropske Judo Unije. Održan je 28. jula u kineskom restoranu, neposredno pre početka XIV Olimpijade. Četiri zemlje bile su zastupljene: Velika Britanija, Austrija, Holandija i Italija, a njihovi predstavnici su pripremili statut i izabrali novi odbor. Džon Barns je imenovan predsednikom. U oktobru 1949. godine, drugi sastanak novoosnovane EJU video je zamenjivanje predsednika Italijanom Aldom Tortijem. Već su i druge zemlje pokazivale interesovanje za novu strukturu, uključujući i Republiku Argentinu. Četvrti sastanak ponovo je održan u Londonu, 11. jula 1951. godine. Delegati iz osam zemalja bili su prisutni: Italija, Britanija, Belgija, Francuska, Holandija, Nemačka, Austrija i Švajcarska. Argentina je izrazila želju – preneta namerom drugih izvan evropskih zemalja – da se pridruži međunarodnoj strukturi, i to je bila prva tema. Mišljenje je jednoglasno. Međunarodna Judo Federacija (IJF) je uspostavljena, a Aldo Torti predsedava.
Prva prvenstva posle rata organizovana su u Parizu u decembru godine. Japan se pridružuje IFJ-u u novembru 1952. godine. Risei Kano postao je drugi predsednik. Prvo Svetsko prvenstvo održano je u Tokiju 3. maja godine, učestvovalo je trideset jedan borac iz dvadeset jedne nacije, bez težinskih kategorija. 1958. godine, drugo svetsko prvenstvo ponovo se održava u Tokiju. Bilo je 39 takmičara iz 18 različitih zemalja. Svetsko prvenstvo 1961. godine održano je u Parizu. Oni su najavili još jedan korak, poslednje takmičenje koje se održalo bez kategorija težine, sa 57 sportista iz 25 zemalja. Pobednik je bio Holanđanin Anton Geesink koji je uzdrmao tradiciju i stvorio legendu. Sledeći događaj bio je Olimpijske igre u Tokiju, jer od avgusta 1960. godine, džudo je zvanično uključen u olimpijski program. Tri kategorije težine uključene su: -68 kg, -80 kg, +80 kg, zajedno sa otvorenim prvenstvom „svih kategorija“. Džudo je postalo međunarodni sport. Dominacija Antona Geesinka bila je traumatična za mnoge konzervativce. Ona je takođe simbolična u smislu da ruši mit o japanskoj nepobedivosti. Istovremeno, daje nespornu međunarodnu dimenziju pokretu Kanoa. Geesink je džudu dao otvorenu budućnost i oslobodio ga od senke ideologije i misticizma.
Prijem džudoa u olimpijski program Tokijskih igara predstavlja važan korak u istoriji džudoa, označava konačnu internacionalizaciju džudoa i njegov ulazak u eru modernog sporta. Međunarodna Judo Federacija imala je 204 člana 2018. godine.
Vremenski tok:
1934 – Prvenstvo u džudou, Drezden
1951 – Međunarodna federacija džudoa
1951 – Prvenstvo Pariza u džudou posle rata 1956 – Prvenstvo sveta, Tokio
1958 – Drugo prvenstvo sveta, Tokio
1961 – Treće prvenstvo sveta, Pariz
1964 – Letnje Olimpijske igre, Tokio
Predsednici IJF-a i kontinentalnih unija
Međunarodna federacija džudoa
Aldo Torti, Italija1951-1952
Risei Kano, Japan1952-1965
Charles Palmer, Velika Britanija1965-1979
Shigeyoshi Matsumae, Japan1979-1987
Sarkis Kaloghian, Argentina1987-1989
Laurie Hargrave, Novi Zeland1989-1991
Luis Báguena Salvador, Španija1991-1995
Yong Sung Park, Južna Koreja1995-2007
Marius Vizer, Austrija2007-
Evropska Judo Unija
Džon Barns, Velika Britanija1949
Aldo Torti, Italija1949-1952
Jacobus Nauwelaerts de Age, Holandija1952-1957
Henrich Frantzen, Nemačka1957-1960
André J. Ertel, Francuska1960-1984
Kurt Kucera, Austrija1984-1996
Frans Hoogendijk, Holandija1996-2000
Marius Vizer, Austrija2000-2007
Sergey Soloveychik, Rusija2007-
Okeanijska Judo Unija
V.J. Allen, Australija1952-1964
Ivan Zavetchanos, Australija1964-1978
Lawrie Hargrave, Novi Zeland1978-1998
Anil Tikaram, Fidži1998 (privremeni)
Ricardo Blas, Guam1998-2002
Clare Hargrave, Novi Zeland2002-2011
David P. Vargas, Američka Samoa2011-2012 (privremeni)
Lennie Nit, Tonga2012-2017
Rehia Davio, Francuska Polinezija2017-
Azijska Judo Unija
Risei Kano, Japan1956-1980
Yukimitsu Kano, Japan1980-1995
Jagdish Tytler, Indija1995-1999
Yoshinori Takeuchi, Japan1999-2006
Obaid Al Anzi, Kuvajt2007-
Afrička Judo Unija
Louis Guirandou N’Diaye, Obala Slonovače1961-1968
Joseph Diallo, Senegal 1968-1980
M. Boubekeur, Alžir 1980-1982
M’Hammedi Benomar, Maroko1982-1990
Lassana Palenfo, Obala Slonovače 1990-2017
Habib Sissoko, Mali 2017-
Panamerička Judo Unija
Frank Hatashita, Kanada1968-1972
Carlos Bislip, Holandski Antili 1972-1976
Radhames Toruella, Porto Riko1976-1980
Miguel Fernandez, Kuba1980-1984
Sarkis Kaloghian, Argentina1984-1988
Frank Carbo, Porto Riko1988-1996
Sergio Adib Bahi, Brazil 1996-1999
Jaíme Casanova, Dominikanska Republika 1999-2009
Paulo Wanderley, Brazil 2009-2015
Manuel Larrañaga, Meksiko 2015-